身体の慢性炎症を知る指標となる「高感度CRP定量」について説明します。
ＣＲＰとは
ＣＲＰとは、「C反応性たんぱく」と呼ばれるたんぱく質のことで、体のどこかに急性炎症が起こると、このたんぱく質が２４時間以内に急増し、通常の濃度の1000倍もの濃度になることもあります。発熱を伴うような感染症や、風邪をひいていたりしても高くなります。
慢性炎症と「高感度ＣＲＰ」
そして、動脈硬化やがん、うつ、認知症などの発症には、このような急性の強い炎症ではなく、小さな慢性的な炎症が関わっているということがわかってきました。
慢性炎症があると、その細胞で活性酸素が慢性的に発生して、細胞を酸化させてしまいます。慢性炎症を起こすのは、高血圧、脂質異常、糖尿病、喫煙、肥満などです。「高感度ＣＲＰ」では、このような小さな炎症を測ることができます。つまり、ＣＲＰが高値である場合、身体のどこかで微小な組織障害が起こっている状態であるということが予測されます。
高感度ＣＲＰの値は、0.05以下が望ましいとされています。
（ただし、ＣＲＰ定量は、腸の炎症・脂肪肝・上咽頭炎などの慢性炎症があっても上昇はみられないと言われています）
慢性炎症と病気の関係
動脈硬化の指標は、コレステロールの値だけでなく、炎症のマーカーであるCRPの値も深く関係しており、ＣＲＰの値が高いほど将来的に心筋梗塞になる確率が高いということがわかっています。それ以外のメタボリックシンドロームも、炎症が深く関係しています。
また、例えば胃がんを引き起こすことで有名なピロリ菌ですが、実はピロリ菌自体の発がん性は低いけれど、菌が起こしている慢性の炎症ががんをひきおこしていると考えられています。同じように、Ｃ型肝炎による肝ガンの場合、C型肝炎ウイルス自体の発がん性は低いのにウイルスによって起こっている炎症が肝がんに関係していると言われています。最近は、うつ病などといった脳のトラブルも炎症が関係しているということがわかってきました。
また、口腔内のトラブルも、体内の炎症に関わりがあるということもわかっています。
歯科医師である森永広喜先生の著書「全ての病気は口の中から」によると、広島大学などが行った共同研究の結果、重度の歯周病のある糖尿病患者に、抗菌剤を使ったし歯周病治療を行ったところ、糖尿病の目安となるヘモグロビンＡ１ｃが改善すると同時に、高感度ＣＲＰ値が下がったとしています。
また、森永先生自身の臨床経験からも、歯周病治療を行うことでＣＲＰが改善するというデータが得られているのだそうです。つまり、歯周病治療によって、全身的な炎症が減るということが考えられるとしています。
体内の炎症を防ぐには、食事も大切です。詳しくはこちらの記事を参考にしてください→「体内の炎症を作りやすい食生活と減らす食生活」
